Star Ariel
Un segundo Tudor IV de la B.S.A.A.C. desaparece
(enero de 1949)
Menos de un año después de la desaparición de Star Tiger en el Triángulo de las Bermudas, un segundo Tudor IV, Star Ariel, desapareció a su vez sin dejar rastro en la misma zona.
Estamos a 17 de enero de 1949. Star Ariel, un Avro Tudor IV de la compañía B.S.A.A.C. (British South American Airways Corporation), se encuentra en el aeródromo de Kindley, en Bermudas, tras regresar desde Jamaica.
Otro Tudor IV de la B.S.A.A.C., el Star Panther, se había desviado hacia Bermudas debido a una avería en un motor. El aterrizaje se realizó sin problemas, pero el avión no pudo continuar viaje. Star Ariel fue entonces designado para proseguir el trayecto con los 13 pasajeros. Se repostó combustible, los pasajeros embarcaron y el avión despegó con destino a Jamaica.
Las condiciones meteorológicas eran buenas, lo que hacía prever un vuelo tranquilo. Tras una hora en el aire, el piloto transmite por radio:
B.S.A.A.C. Kindley Field, Bermudas,
B.S.A.A.C. Kingston, Jamaica,
He despegado del aeródromo de Kindley a las 8:41. Estimo mi llegada a Kingston a las 14:10. Vuelo a 18 000 pies y la visibilidad es buena. A las 9:32 ya he recorrido 150 NM hacia el sur del aeródromo de Kindley. Estimo pasar por 30°N a las 9:37. ¿Lo confirman?
A las 9:42 se envía un segundo mensaje:
Después, nada más. Tras este último mensaje, no se volvió a recibir ninguna comunicación de Star Ariel. El avión nunca llegó a su destino.
A las 15:25 se inician las operaciones de búsqueda. Dos aviones y un buque rastrean durante horas sin encontrar el menor rastro del Star Ariel ni de sus ocupantes.
Como en el caso de la desaparición del Star Tiger un año antes, la investigación careció de elementos concluyentes.
No obstante, durante la investigación se puso en evidencia un fenómeno extraño: aunque el tiempo era bueno, la jornada estuvo marcada por problemas de comunicación que afectaban de forma aleatoria a ciertos aviones y ciertas estaciones de radio de la región. Estos problemas iban desde simples interferencias hasta cortes totales de hasta diez minutos.
Los investigadores descubrieron que Star Ariel nunca fue escuchado en la frecuencia MRX, pese a que la tripulación había anunciado el cambio de frecuencia. Los procedimientos exigían identificarse en la nueva frecuencia, pero los controladores de Kingston afirmaron no haberlo oído nunca. Otras estaciones que también vigilaban MRX (Nueva York, Miami, Nassau, La Habana y Balboa) tampoco recibieron señal alguna.
Si el avión no hubiera podido transmitir en MRX, la tripulación habría regresado a la frecuencia de Bermudas. Sin embargo, tampoco fue escuchado allí.
La conclusión resulta clara: la tripulación no llegó a transmitir en MRX porque Star Ariel desapareció pocos minutos, o incluso segundos, después de su último mensaje de las 9:42. Y, aun así, la tripulación no había comunicado ninguna anomalía. La pérdida del aparato fue, por tanto, súbita y brutal, como ocurre a menudo en las desapariciones en el Triángulo de las Bermudas. Las causas y la naturaleza del accidente siguen siendo un misterio.