Fighting tiger 524
(Febrero del 1978)

22 de febrero del 1978 – 160 km de Norfolk, Virginia, Estados-Unidos –El portaviones norteamericano USS Kennedy se estaba preparando para acoger un bombardero de ataque Grumman KA-6 del ejercito norteamericano.

El avión acababa de despegar de la base NAS Oceana con el orden de aterrizar en el portaviones. 2 hombres estaban a borde: el teniente Paul Smyth, pilota, y el teniente Richard Leonard, copiloto. Su apelación era Fighting Tiger 524.

20 minutos después de despegar, Fighting Tiger 524 emitió un mensaje radio que preocupó a los controladores aéreos del portaviones: Los controladores aéreos a borde del USS Kennedy esperaban una explicación sobre la situación. Vigilaban atentamente el eco radar del avión. El KA-6 estaba solamente a unos 50 km. del buque. Tomó un rumbo pleno Oeste para llegar a una trayectoria de aterrizaje.

Aunque el aparato volaba a 14000 ft (4300 metros de altitud), la señal del radar desapareció repentinamente de las pantallas del portaviones. Todas las comunicaciones con el equipaje fueron perdidas. Investigaciones fueron lanzadas pero no tuvieron éxito

Dos Grumman KA-6 en formación

Ningún indicio permite explicar la perdida de señal radar (IFF), y lo que encontró el avión antes de desaparecer. Tampoco sabemos porque el equipaje no ha clarificado su problema durante los minutos que siguieron su mensaje radio inquietante. Tal vez intentaron pero su radio ya no emitía.

Otro misterio es la ausencia de los señales de eyección. El KA-6 estaba dotado de asientos eyectables disponiendo de una baliza de socorro (URT-33) que emitía una señal permitiendo localizar fácilmente asiento después de una eyección. Pero ninguna señal de este tipo fue detectado por los socorros. Sin embargo, el equipaje tuvo mucho tiempo para analizar su situación y si hacia falta tenia bastante tiempo para eyectarse,

La causa de la perdida del Fighter Tiger 524 sigue desconocida. Las comunicaciones radio registradas permitieron afirmar que dos minutos antes de la desaparición del señal radar, el equipaje tuvo problemas. Pero la ausencia de otras comunicaciones radio no permitió establecer hipótesis sobre los problemas encontrados por el equipaje. Estos problemas seguramente empeoraron hacia una situación catastrófica que el equipaje no pudo controlar. La quiebra simultanea de 2 balizas URT-33 siendo improbable, el equipaje probablemente no se ha eyectado.

Por consecuencia, la encuesta concluyó que un fenómeno catastrófico ocurrió haciendo que el equipaje fuera inepta hasta el punto de no poder eyectarse. El aparato y el equipaje nunca fueron encontrados.